望郷の思い込め 歌い継がれる「南国土佐を後にして」

歌手のペギー葉山さんが歌い大ヒットした「南国土佐を後にして」（作詞・作曲 武政英策）。遠く離れた古里への郷愁を込めたこの歌が、多くが四国出身者で編成され別名「鯨部隊」と呼ばれた旧陸軍第40師団で歌い継がれたものということを知る人は少ない。一員だった元大豊町長（高知県)の渡辺盛男さん（93）は「今も、口ずさめば大陸での日々を思い出します」と歌に寄せる思いを明かす。【撮影・岩間理紀】